氨是世界上產量最多的無機化合物之一，大部分氨被用于生產化肥。不過，日本產業技術綜合研究所和東北大學的研究小組日前宣布，他們成功利用氨為原料，進行了燃氣渦輪發電的驗證實驗。

研究人員指出，雖然目前還存在難以點火以及燃燒速度慢等為問題，不過通過進一步改良，氨有望作為不排放二氧化碳的清潔燃料得到應用。

在實驗過程中，研究人員先制作出了微型燃氣渦輪發電裝置，將作為燃料的煤油中約30％替換為氣態氨，然后進行混合燃燒，成功地使輸出功率達到21千瓦，與單純以煤油為燃料時的輸出功率基本相同，而排放的氮氧化物則不到10ppm（1ppm即百萬分之一），完全符合環保標準。

研究人員說，由于采用了難以失火的擴散燃燒方式，即著火后再將燃料噴入氣缸的燃燒方式，從而使利用氨發電成為可能，這個實驗明確顯示氨擁有作為發電用燃料的潛力。

氨燃燒的主要產物是水和氮，因此只要將石油等傳統燃料的一部分置換為氨，就能大幅削減二氧化碳排放量。今后，研究小組準備進一步增加燃料中氨的比例，爭取早日使氨發電進入實用化階段。