頁巖氣發育具有廣泛的地質意義，存在于幾乎所有的盆地中，只是由于埋藏深度、含氣飽和度等差別較大，分別具有不同的工業價值。

有數據顯示，全球常規天然氣可采儲量為1870347億立方米，而頁巖氣技術可采資源量為1874026億立方米，兩者數值大致相當。從這點看，實現頁巖氣的有效開采利用，對于解決人類能源問題，確實有相當重要的意義。

根據美國能源信息署的評價報告，頁巖氣技術可采資源排名前10位的國家依次是：中國、美國、阿根廷、墨西哥、南非、澳大利亞、加拿大、利比亞、阿爾及利亞和巴西，這幾個國家技術可采資源量占全球的84.5%。

據國土資源部的資料，我國頁巖氣資源主要分布在四川省、新疆維吾爾自治區、重慶市、貴州省、湖南省、山西省等。這些地區占全國頁巖氣總資源儲量的68.87%。