“沒有盆地，便沒有石油。”盆地是油氣生成、運移和聚集的基本單元，油氣勘查人員和決策者十分重視油氣盆地研究。油氣盆地研究的新理論、新思路，有利于油氣成藏預測，能有效地指導油氣勘探與生產。

近年來，中國石化石油勘探開發研究院無錫石油地質研究所高長林教授通過對我國含油氣盆地的系統研究，撰寫學術論文《盆地理學和盆地工學》、《中國油氣盆地研究新階段——數字盆地》，并公開發表，提出油氣盆地研究新思路。

“盆地理學和盆地工學”一文指出，含油氣盆地系統研究應包括兩大部分，一是盆地理學，二是盆地工學。盆地理學，就是運用現代地質學、地球物理學和地球化學理論，對盆地進行本體論(研究油氣盆地的本原問題)、認識論(認識油氣盆地的來源和認識油氣盆地的研究方法)和性情論(人對油氣盆地的心、情、性的理解等)的系統研究，獲得有關油氣盆地形成演化和盆地烴類形成過程的內在規律。

盆地工學，就是運用現代地質、地球物理、地球化學和應用數學的技術方法，模擬盆地和油氣的形成演化及其相互關系，為油氣資源評價提供技術支持。

《中國油氣盆地研究新階段——數字盆地》一文，通過對中國油氣盆地勘探歷史和盆地研究歷史的分析，認為我國油氣盆地研究歷經石油大地構造盆地研究階段，盆地分析和盆地模擬階段，現已進入數字盆地研究階段。數字盆地和數字油田各自具有不同研究領域。

數字盆地是綜合運用現代盆地系統研究理論和現代數字信息技術，進行油氣盆地地質資料的數字化，為油氣盆地評價提供技術支撐。