中國四川的一片竹林。圖片來源：YAY Media AS/Alamy

10月8日，科學傳播者Simon Clark在英國倫敦接受媒體采訪時表示，11世紀一位名叫沈括的中國科學家是第一個認識到氣候變化的人。

Clark說，天氣和氣候科學史主要以歐洲為中心。因此，在撰寫今年早些時候出版的《蒼穹》一書時，他研究了歐洲以外的情況，并發現了沈括的作品。

在11世紀晚期的一部名為《夢溪筆談》的作品中，沈括稱，在中國北方陜西省延安市的一處河堤上，一次山體滑坡暴露出一個洞穴。那里的條件不適合竹子生長，但在洞穴中，他發現了“已經變成石頭”的竹子。

沈括對這一發現感到困惑，他認為，在古代，這一地區的氣候一定有所不同。Clark說，這應該是第一個關于特定地區的氣候如何隨時間變化的書面記錄。

Clark向媒體表示，雖然沈括的著作已經被翻譯，但他對古氣候學的早期描述并沒有得到廣泛認可。

直到17世紀，Robert Hooke才提出，在英國多塞特發現的巨型海龜化石意味著那里的氣候曾經溫暖過。19世紀，人們認識到歐洲大部分地區曾被冰覆蓋，古氣候學領域開始發展。

19世紀90年代，Svante Arrhenius和美國地質學家張伯倫均意識到，燃燒煤炭可能會改變氣候。

沈括生于1031年，卒于1095年，他在許多領域都作出了貢獻。例如，在《夢溪筆談》中，他是第一個描述磁羅盤的人——比歐洲的記錄早了一個世紀。(李木子)