AeroVironment公司近日發布了一個PumaAE無人機，無人機結合之前開發的一個混合模型燃料電池供電系統，可以在空中飛行9小時。飛機重13磅，幾分鐘內可手動發射，無需發射臺和著陸臺，這將是一個關鍵的里程碑，在軍事、公共安全、商業客戶方面都極有前途。

這個太陽能PumaAE裝置在空中停留了9個小時11分鐘。電池中具有超薄砷化鎵太陽能電池設備，砷化鎵太陽能電池可以產生足夠的發電量供飛機進行遠距離飛行，太陽能飛機增加的重量幾乎可以忽略不計。

它使用太陽能來延續電池壽命，比非太陽能電池的PumaAE裝置要延長兩到3小時。PumaAE裝置自2008年就被美國軍事當局用來截取情報、監視和偵查行為，不過最近才批準手持發射無人機系統進行商業任務，等于是掃除了無人機在美國領空的商業阻礙。

AeroVironment高級副總裁表示：“這將是一個關鍵的里程碑，在許多需要用到小型無人機的方面，比如軍事、公共安全、商業客戶方面都極有前途”。

這種無人機可以用在石油泄漏和海洋調查上。也可用在商用上，這樣PumaAE客戶可以利用超長的飛行時間打造一個低成本的飛行系統，利用它的靈活性做一些特別的商業活動。

目前AeroVironment公司的太陽能PumaAE無人機仍處于研究和升級階段，在實驗中發現它可以安全在北極地區完成試飛，這比用載人飛機去當地視察要高效、經濟、環保地多。公司預計明年會大量推出。