熱電聯(lián)產(chǎn)，是指在同一電廠中將供熱和發(fā)電聯(lián)合在一起，簡稱CHP。熱電聯(lián)產(chǎn)將普通電廠本來廢棄的熱量加以利用，為工業(yè)和家庭提供廉價(jià)的取暖用熱，這樣可大大提高熱效率。通常的火力發(fā)電，其效率約為30～35％。這意味著每產(chǎn)出1兆焦的電能，就有2兆焦的熱量白白浪費(fèi)掉。將這部分熱量重新用來加熱水，完全可以滿足工廠附近區(qū)域的工廠和住宅區(qū)的取暖需要。熱電聯(lián)產(chǎn)通常采用蒸氣輪機(jī)驅(qū)動(dòng)發(fā)電機(jī)發(fā)電，而將廢氣用來對現(xiàn)有鍋爐裝置補(bǔ)充加熱，其總效率可達(dá)80%。
一般的火力發(fā)電廠燃燒煤炭后，只產(chǎn)生一種產(chǎn)品，就是電。在發(fā)電過程中，大量的熱能被循環(huán)水帶走，白白地排放到大氣中。火電廠的能源利用率僅為35%左右。

而熱電廠則是在發(fā)電過程中將一部分熱能通過熱力管道輸送到千家萬戶，因而同樣燃燒同樣數(shù)量、同樣品質(zhì)的煤炭，熱電廠不僅可以提供電能，還能提供工業(yè)生產(chǎn)用的蒸汽和住宅暖氣用的熱水。熱電廠的熱效率一般都在45%以上。

另外熱電廠由于鍋爐容量大、除塵效果好、煙囪高、還可實(shí)現(xiàn)爐內(nèi)脫硫除硝，相比于小鍋爐、火電廠，其環(huán)境效益和社會(huì)效益非常巨大。初步估計(jì)，我國目前的熱電聯(lián)產(chǎn)每年可節(jié)約能源3000萬噸以上標(biāo)準(zhǔn)煤，減少二氧化碳排放6500多萬噸，減少二氧化硫排放60萬噸，減少灰渣排放1300萬噸。

熱電聯(lián)產(chǎn)是既產(chǎn)電又產(chǎn)熱的先進(jìn)能源利用形式，與熱電分產(chǎn)相比具有很多優(yōu)點(diǎn)：一是降低能源消耗，二是提高空氣質(zhì)量，三是補(bǔ)充電源，四是節(jié)約城市用地，五是提高供熱質(zhì)量，六是便于綜合利用，七是改善城市形象，八是減少安全事故。熱電聯(lián)產(chǎn)由于具有許多優(yōu)點(diǎn)，所以世界各國都在大力發(fā)展。世界熱電聯(lián)產(chǎn)發(fā)展呈現(xiàn)許多趨勢，把握這些趨勢對謀劃各個(gè)城市熱電聯(lián)產(chǎn)發(fā)展很有益處。