自從2011年福島事件之后，全世界對(duì)核電的未來(lái)感到不確定，使得鈾礦價(jià)格持續(xù)走低。以鈾礦為核心的公司股價(jià)也隨之下降，德國(guó)和意大利等國(guó)目前均已放棄了其核計(jì)劃。然而，目前日本的反應(yīng)堆正在慢慢恢復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn)，其他國(guó)家對(duì)核能的態(tài)度也開始轉(zhuǎn)變，中國(guó)和印度等國(guó)正在從其他能源轉(zhuǎn)向核能。許多專家和分析人士認(rèn)為，新的需求和新的鈾礦投產(chǎn)缺乏，有可能使鈾在近幾年產(chǎn)生供應(yīng)赤字。

國(guó)際原子能機(jī)構(gòu)( IAEA)和國(guó)際能源署( IEA)等國(guó)際機(jī)構(gòu)在2015年下半年公布了對(duì)全球未來(lái)能源市場(chǎng)的最新預(yù)測(cè)結(jié)果，其中包括對(duì)核電未來(lái)發(fā)展的預(yù)測(cè)。兩家機(jī)構(gòu)均認(rèn)為，盡管核電發(fā)展當(dāng)前面臨諸多挑戰(zhàn)，例如化石燃料價(jià)格低迷，全球經(jīng)濟(jì)陷入泥潭以及2011年日本福島核事故的后續(xù)影響，但全球的核電裝機(jī)容量未來(lái)仍將呈現(xiàn)增長(zhǎng)趨勢(shì)。在國(guó)際能源署2015 年11月發(fā)布的《世界能源展望2015》報(bào)告中，核發(fā)電量將從2013年的2478 TWh 增至2040年的4606 TWh。核能在應(yīng)對(duì)氣候變化方面的作用得到國(guó)際能源組織和權(quán)威氣候?qū)＜业倪M(jìn)一步確認(rèn)。2015 年12 月聯(lián)合國(guó)氣候大會(huì)達(dá)成巴黎協(xié)議，各國(guó)承諾控制溫室氣體的排放。權(quán)威氣候?qū)＜抑赋觯岣吆四芊蓊~對(duì)實(shí)現(xiàn)溫室氣體減排目標(biāo)至關(guān)重要。

2015年8月11日，日本九州電力公司仙臺(tái)1號(hào)反應(yīng)堆裝載燃料并重新啟動(dòng)。雖然這一次的重新啟動(dòng)并不會(huì)導(dǎo)致鈾礦供應(yīng)和需求平衡的重大轉(zhuǎn)變，但它表明，在日本電力公司和核監(jiān)管局之間的大力推動(dòng)下，這是一個(gè)正確的發(fā)展方向。

中國(guó)自從2015年3月份恢復(fù)建造新的核電站項(xiàng)目以來(lái)，正一直致力于增加其在鈾市場(chǎng)的份額。除了正在全國(guó)范圍內(nèi)建造的24座反應(yīng)堆（以及其他計(jì)劃中的項(xiàng)目）外，中國(guó)還在尋找哈薩克斯坦、加拿大和澳大利亞的鈾礦資源。亞洲國(guó)家也紛紛在與其他地方的核電巨頭簽署協(xié)議。

雖然日本和中國(guó)是最近的主要焦點(diǎn)，但是俄羅斯對(duì)鈾礦領(lǐng)域的影響也不可忽視。鄧迪資本市場(chǎng)（Dundee Capital Markets）的David Talbot說(shuō)，俄羅斯的影響力可能會(huì)變得越來(lái)越重要。考慮到俄羅斯國(guó)家原子能公司擁有國(guó)際上數(shù)量最多的建造反應(yīng)堆，其在10多個(gè)國(guó)家內(nèi)有29個(gè)反應(yīng)堆正處于規(guī)劃和建設(shè)的各個(gè)階段，這些都證明了俄羅斯對(duì)鈾礦市場(chǎng)的影響不容忽視。美國(guó)能源部認(rèn)為美國(guó)公用事業(yè)的鈾礦需求在2017年和2018年將是“實(shí)質(zhì)性的”。一些美國(guó)公用事業(yè)公司已經(jīng)開始簽約。半島能源在2016年8月底宣布已經(jīng)與美國(guó)主要的電力公司簽署了兩個(gè)濃縮鈾買賣協(xié)議。

盡管大約有20個(gè)國(guó)家開采鈾，但是2015年世界總產(chǎn)量的52%來(lái)自于6個(gè)國(guó)家的10座礦山。2015年世界天然鈾總產(chǎn)量為6.0514萬(wàn)噸鈾，同比增長(zhǎng)8%，其產(chǎn)量可滿足全球核電工業(yè)年度用鈾量的90%以上。頭號(hào)產(chǎn)鈾國(guó)哈薩克斯坦2015年產(chǎn)量達(dá)2.38萬(wàn)噸鈾， 約占世界總產(chǎn)量的39%。雪茄湖（Cigar Lake）項(xiàng)目產(chǎn)量猛增，使加拿大2015年總產(chǎn)量大幅增長(zhǎng)46%，達(dá)到1.3325萬(wàn)噸鈾。澳大利亞產(chǎn)量增加671噸鈾，增幅為13%，達(dá)到5672噸鈾。這三大產(chǎn)鈾國(guó)的產(chǎn)量之和約占世界總產(chǎn)量的70%。納米比亞、美國(guó)和南非等國(guó)產(chǎn)量下降比較明顯。

在過(guò)去的幾年里，全球的鈾勘探展現(xiàn)了杰出的成果。主要的成功仍然是在已知項(xiàng)目上的擴(kuò)張（如澳大利亞的蘭杰（Ranger）和奧林匹克壩（Olympic Dam），加拿大的麥克阿瑟河（McArthur River）以及世界各地的重大新發(fā)現(xiàn)。這些礦床從超低品位（如納米比亞的Etango-Goanikontes品位為0.0193%U3O8）到超高品位（如加拿大維爾京河菲尼克斯（Wheeler River Phoenix）品位為15.74% U3O8，是目前世界已知的品位最高的礦床，2011年數(shù)據(jù)）。很明顯，全球已知鈾資源量的趨勢(shì)是上升的，但全球鈾礦石平均品位將繼續(xù)下降，因?yàn)楦推肺坏牡V石和礦床類型越來(lái)越占據(jù)主要位置。很明顯，隨著時(shí)間的推移，在發(fā)現(xiàn)或探明新鈾礦資源上還會(huì)有繼續(xù)取得進(jìn)展（包括世界范圍的礦床類型和地區(qū)），有足夠鈾來(lái)滿足未來(lái)核能的需求。

尋找投入少、回報(bào)高、環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)低的低成本鈾礦資源是當(dāng)今世界鈾礦地勘界首選的目標(biāo)。與不整合面有關(guān)的鈾礦、角礫雜巖型鈾礦和宜采用原地浸出工藝開發(fā)的砂巖型鈾礦這3種鈾礦是當(dāng)今世界鈾礦地勘界主要首選目標(biāo)類型。

加拿大，尋找與不整合面有關(guān)的鈾礦始終是該國(guó)的首選目標(biāo)類型。另一個(gè)鈾礦資源大國(guó)——澳大利亞，鈾礦地勘界已鎖定的目標(biāo)類型是：與不整合面有關(guān)的鈾礦、地浸砂巖鈾礦等。在俄羅斯，尋找與不整合面有關(guān)的鈾礦床的工作區(qū)主要鎖定在波羅的、阿爾丹以及阿納巴爾地盾等地區(qū)。其中，首先告捷的是位于俄西北的拉多加地區(qū)，該地的地質(zhì)背景酷似加拿大阿薩巴斯卡盆地，在目前發(fā)現(xiàn)的卡爾庫(kù)礦床中已確認(rèn)了 3個(gè)、鈾品位達(dá)0.97%、厚度超過(guò)4.5 米的高品位鈾礦體。另一個(gè)尋找與不整合面有關(guān)的鈾礦床的有利地區(qū)是位于布爾布克廷（Bulbukhtin）地區(qū)的伊爾庫(kù)茨克地段，相關(guān)的地勘工作正在進(jìn)行中。

全球鈾資源分布的不均勻性，使得全球各國(guó)鈾的生產(chǎn)與需求也呈現(xiàn)著極大的不均勻性。鈾資源豐富或者產(chǎn)鈾大國(guó)如澳大利亞、哈薩克斯坦、納米比亞等，核電裝機(jī)規(guī)模很小或者沒有核電產(chǎn)業(yè)，因而需求都較小。而世界上主要核電大國(guó)如日本、法國(guó)等，部分鈾資源不豐富甚至貧鈾。未來(lái)全球核電裝機(jī)建設(shè)主要還來(lái)自后者國(guó)家，因此未來(lái)全球鈾資源供求矛盾將愈加突出，各國(guó)面對(duì)鈾資源的競(jìng)爭(zhēng)將愈加激烈。由此引發(fā)的能源之爭(zhēng)和地緣政治需加以注意。